The Future's So Bright: H.264 Year in Review
每隔几个月左右，我就会访问大约50个知名网站，以确定该网站使用的编解码器以及流媒体视频文件的数据速率和分辨率. 例如，如果你想了解当地的情况，你也会去这些地方, ABC, CBS, FOX, NBC, and ESPN on the media side and IBM, Cisco, Lockheed, Boeing, and Deloitte on the corporate side.
It’s an imperfect analysis in many ways. For example, 除非我能下载文件并分析，否则我不会计算网站, 这就排除了许多使用流媒体服务器的网站. 尽管如此，我上一次进行测试(2008年11月)时，我下载了83个Flash文件. I could only confirm one file as H.264: an HD preview from CBS. 其他都是VP6，甚至是索伦森·斯帕克.
接下来，我对道琼斯30指数成分股公司播放的视频进行了快速调查. I found only one—Wal-Mart—using H.264. Just before I sat down to write, 我收到了ESPN的会员邮件，邀请我尝试一下它使用更高分辨率的新网站, 更高数据速率的Flash视频在VP6格式.
Clearly, H.264在设备市场和高比特率电影预告片方面取得了巨大的成功. 然而，一旦这个编解码器被Adobe采用，我预计从VP6到H的转换会快得多.264. 所以我打电话给一些出版商和顾问，还有H.264 licensing folks at MPEG LA.
我了解到影响H的变量有很多.264 adoption, such as comparative H.264/VP6 quality, the installed base of H.264-capable Flash players, potential royalty cost, 以及面向手机玩家发行游戏的未来重要性. 我也从这些变量中了解到, 公司结构和/或国际分销策略等因素, as well as the typical target viewer, 会对采用H.短期和长期都是如此.
Inertia and the Installed Base
让我们先来看看随着时间的推移必然会发生变化的几个因素, 例如编码工具的可用性，可以产生H.264用于Flash内容和Flash播放器的安装基础. 有趣的是，虽然您不需要专门的编码工具来生成H.264 for Flash distribution (H.264在MP4或MOV包装器中就可以了), 我采访过的几位制片人表示，他们并没有改用H.因为他们的主要编码工具——通常是Flash CS3视频编码器——没有提供H.264 encoding option. 惯性是一种强大的力量，特别是如果你有一个经过验证的工作流程. 许多生产者在选择编码工具支持H之前不会切换.264.
Not surprisingly, Adobe Media Encoder CS4中的一个新功能是生成F4V文件的选项, or Flash files encoded with H.264. 任何升级的生产商很快就会意识到这个选项. Interestingly, Adobe还在CS4中增强了VP6编码选项, 现在提供双通道编码和访问VP6-S和VP6-E, 即使对VP6生产商来说，这也是值得升级的.
Figure 1. Adobe媒体编码器提供两种Flash编码选项:FLV用于VP6编码，F4V用于H编码.264 encoding.
The lack of H.他们的编码工具中对264的支持可以原谅临时制作人, 但在我的调查中，网站的技术决策者很难被描述为随意. For them, 一个正在迅速达到临界点的关键技术决策因素是H.264-compatible players. Adobe (www.adobe)发布的最新数据.adobe.com/products/player_census/flashplayer/version_penetration.html) show penetration of Flash Player 9.0.115 and above as 90% in the U.S. and Canada; 88.6% in the U.K., Germany, and France; and 88.3% in Japan. 这取决于你的目标客户和分销策略, 这要么不够，要么绰绰有余.
Figure 2. 谷歌分析证实了Adobe的调查结果
One early H.264 adopter is Hulu.com, 一个在线视频服务，提供来自50多个内容提供商的大量视频选择, including FOX, NBC Universal, MGM, Sony Pictures Television, and Warner Bros. Hulu首先以VP6格式呈现大多数内容(640x360@700Kbps)，观众可以选择升级到H格式的480p版本.264 (720x480@1Mbps). 该网站还有一个高清画廊，里面有用H编码的720p剪辑.264 at 2.5Mbps.
据首席技术官兼观众高级副总裁Eric Feng说, Hulu部署VP6是为了支持公司对易用性和无缝用户体验的关注. 简而言之，它使用VP6是因为每个人都可以播放它. Then, 为寻求更高质量观看体验的用户, Hulu提供更高分辨率的H.264. 在娱乐网站的背景下，主要服务于消费者的家庭, this makes perfect sense since using H.264是自愿的，如果需要，用户可以升级到最新的Flash Player.
Figure 3. Hulu supplies 720p clips at 2.5Mbps that look stunning at full screen.
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